Os porcos provavelmente nunca serão capazes de voar, mas novas pesquisas estão revelando que algumas espécies podem possuir um nível notável de flexibilidade mental e comportamental. Um estudo publicado na Frontiers in Psychology testou a capacidade de quatro porcos de jogar um videogame simples com joystick. Cada animal demonstrou alguma compreensão conceitual, apesar da destreza limitada em tarefas normalmente atribuídas a primatas não humanos para analisar a inteligência.
O estudo envolveu dois porcos Yorkshire chamados Hamlet e Omelette, e dois micro porcos Panepinto, Ebony e Ivory. Todos os quatro animais foram treinados para se aproximar e manipular um joystick com o focinho na frente de um monitor de computador durante a primeira fase do experimento. Em seguida, foram ensinados a jogar um videogame em que o objetivo era mover um cursor usando o joystick em direção a até quatro paredes de destino na tela.
Cada porco executou as tarefas bem acima do acaso, indicando que o animal entendeu que o movimento do joystick estava conectado ao cursor na tela do computador. O fato de que esses animais clarividentes, sem polegares opositores, pudessem ter sucesso na tarefa é “notável”, segundo os pesquisadores.
“Não é pouca coisa para um animal entender o conceito de que o comportamento que está realizando está tendo efeito em outro lugar. O fato de os porcos poderem fazer isso em qualquer grau deve nos dar uma pausa para saber o que mais eles são capazes de aprender e como tal aprendizado pode afetá-los “, disse a autora principal, Dra. Candace Croney, professora da Purdue University e diretora do Purdue Center for Animal Welfare Science. Sarah T. Boysen, conhecida por seu trabalho sobre a cognição dos chimpanzés, foi co-autora do estudo.
Os cientistas já sabem que os porcos são capazes de vários tipos de aprendizagem, desde o mesmo tipo de comandos básicos de obediência ensinados aos cães como “venha” e “sente” até comportamentos mais complexos que exigem que eles mudem de comportamento quando as regras do jogo mudam. Um estudo mostrou até que os porcos podem usar espelhos para encontrar comida escondida em um cercado, observou Croney.
No estudo atual, a equipe usou alimentos para ensinar e reforçar comportamentos, mas também descobriu que o contato social pode influenciar fortemente sua persistência. Por exemplo, quando a máquina de distribuição de guloseimas deixava de funcionar, os porcos continuavam a dar respostas corretas usando apenas dicas verbais e táteis. E apenas o incentivo verbal parecia ajudar os animais durante as tarefas mais desafiadoras.
“Este tipo de estudo é importante porque, como acontece com qualquer ser senciente, a forma como interagimos com os porcos e o que fazemos com eles tem impacto e importância para eles”, disse Croney. “Portanto, temos a obrigação ética de entender como os porcos adquirem informações e o que são capazes de aprender e lembrar, porque isso tem implicações em como eles percebem suas interações conosco e com seus ambientes.”
Enquanto os porcos não conseguiram atingir o nível de habilidade dos primatas não humanos na tarefa de vídeo e não cumpriram os critérios usados para primatas para demonstrar total domínio do conceito, os pesquisadores disseram que as deficiências podem ser parcialmente explicadas pela natureza do experimento , que foi projetado para mamíferos hábeis e visualmente orientados.
O estudo terminou antes que os pesquisadores pudessem investigar um objetivo mais ambicioso: se tal interface de computador usando símbolos poderia ser empregada para se comunicar com os porcos mais diretamente, como tem sido feito com primatas não humanos.
“Informar as práticas de manejo e melhorar o bem-estar dos suínos foi e ainda é um objetivo importante, mas, na verdade, é secundário para melhor avaliar a singularidade dos porcos fora de qualquer benefício que possamos derivar deles”, disse Croney.
Achou útil essa informação? Compartilhe com seus amigos! ?
Deixe-nos a sua opinião aqui nos comentários.