O futuro da indústria de carros elétricos pode ser prejudicado por uma escassez global de minerais que fazem parte da construção da bateria.
Principal fabricante de veículos elétricos, a Tesla pediu ao governo dos EUA que invista no setor de mineração para garantir a disponibilidade contínua de minerais essenciais, como o níquel e o cobre necessário para a produção de baterias de íons de lítio.
A Reuters informou que a gerente da cadeia de fornecimento da Tesla, Sarah Maryssael, levantou as preocupações em uma conferência do setor. Tesla raramente falou publicamente sobre sua posição no setor de recursos mais amplo. Os carros elétricos usam duas vezes mais cobre que os motores de combustão interna.
Indústria de cobre dispara para atender demanda
A indústria do cobre tem estado em uma calmaria nas últimas décadas e está sofrendo com o subinvestimento que está mudando rapidamente.
Novas minas estão sendo desenvolvidas e locais mais antigos sendo rapidamente reformados para atender à crescente demanda. Não são apenas carros elétricos que enviaram a demanda por foguetes de cobre, dispositivos como o Amazon Echo e outros assistentes domésticos exigem grandes quantidades de cobre em sua produção.
De acordo com dados da consultoria BSRIA, esses dispositivos consumirão cerca de 1,5 milhão de toneladas de cobre até 2030, ante 38 mil toneladas atualmente. Agora de acordo com fontes presentes na apresentação, Maryssael também disse que a Tesla vai se concentrar em usar níquel em vez de cobalto em cátodos de bateria.
A mineração de cobalto é feita principalmente na República Democrática do Congo, que tem uma reputação extremamente pobre ao usar o trabalho infantil.
A Tesla aparentemente buscará cobalto e outros minerais das minas na Austrália e nos Estados Unidos para evitar o apoio a condições antiéticas de trabalho.
Europa quer inovação
A conferência a portas fechadas contou com a participação de mais de 100 pessoas, incluindo representantes do Departamento de Estado e do Departamento de Energia dos EUA, bem como da Standard Lithium Ltd, da Pioneer Ltd e de outras empresas que trabalham no desenvolvimento de minas de lítio dos EUA.
Enquanto o mundo se move para um futuro totalmente elétrico, nações em todo o mundo estão pressionando pela inovação da bateria. Esta semana, Paris e Alemanha se uniram para anunciar uma iniciativa de 5 a 6 bilhões de euros para financiar pesquisas avançadas de baterias e criar fábricas de baterias na Europa.
Na conferência de imprensa do anúncio, o ministro das Finanças da França, Bruno Le Maire, disse que o investimento “mostra que a Europa não está fadada a depender de importações tecnológicas das duas potências que são os Estados Unidos e a China”.
Um dos primeiros projetos sob o novo acordo será uma fábrica piloto na França, que supostamente deve empregar mais de 200 pessoas.
A Europa está determinada a se tornar um ótimo jogador no campo da bateria. Maros Sefcovic, o vice-presidente da UE para a energia, disse na Conferência Europeia Battery em Bruxelas na quinta-feira: “Posso dizer que nossos concorrentes não europeus estão ficando preocupados. Mas, ao mesmo tempo, não podemos ser ingênuos, já que estamos nos recuperando lentamente”.
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