Uma descoberta acidental revelou o primeiro fractal molecular regular da natureza: a citrato sintase de uma cianobactéria. Esta enzima forma um padrão intrigante conhecido como triângulo de Sierpinski, uma estrutura composta por triângulos menores que se repetem infinitamente. Embora o triângulo de Sierpinski seja uma forma matemática conhecida desde 1915, esta é a primeira vez que sua existência natural é documentada.
A maioria das estruturas na natureza exibe alguma forma de regularidade, mas fractais regulares, que mantêm sua forma específica em diferentes escalas, são extremamente raros. O triângulo de Sierpinski é especialmente notável por sua autossemelhança – cada parte é idêntica ao todo, independentemente da escala – e pela sua complexidade visualmente impressionante.
O que torna este fractal molecular ainda mais fascinante é o fato de que sua formação viola as regras de simetria normalmente observadas na montagem de proteínas. Enquanto as proteínas normalmente se organizam de maneira altamente simétrica, a citrato sintase forma interações assimétricas que resultam na estrutura fractal distintiva.
Embora não esteja claro se o fractal desempenha alguma função específica na cianobactéria, a facilidade com que esta estrutura complexa surgiu na evolução sugere que ainda há muito a aprender sobre as surpresas ocultas nos conjuntos moleculares das biomoléculas. Esta descoberta desafia nossa compreensão atual da autoorganização molecular na natureza e abre novas perspectivas para a pesquisa biomédica e biológica.
Fonte: Inovação Tecnológica
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