Como descrever um personagem de um quadrinho da DC, pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte desenvolveram uma fibra que combina a dureza do metal com a elasticidade da borracha.
Este novo material revolucionário tem uma série de aplicações que podem ser usadas no mundo em desenvolvimento da robótica, embalagem e fabricação de IA.
Um corte profundo para aqueles familiares (ou obcecados com quadrinhos DC) Rubberband Man é anti-herói com a capacidade de esticar seu corpo a comprimentos incríveis e suportar danos tremendos, graças ao seu corpo extremamente durável. O novo material se comporta de maneira semelhante.
Bandas de borracha têm a capacidade de esticar muito longe usando muito pouca energia, enquanto fios de metal tomam uma tremenda energia para se mover ou mesmo ser moldado. Como afirma Michael Dickey, professor de engenharia química e biomolecular da Alcoa na Universidade Estadual da Carolina do Norte, “nossas fibras têm o melhor dos dois mundos”.
Então do que é feito? Os pesquisadores criaram essas novas fibras usando um núcleo de metal de gálio rodeado por uma bainha de polímero elástico. Mesmo quando colocada sob tremendo estresse, a fibra tem a força de um núcleo de metal.
Se o metal quebrar, a fibra não romperá, pois a camada de polímero absorve a tensão entre as quebras no metal e transfere a tensão de volta para o núcleo de metal. Pense nisso como um relacionamento semelhante ao modo como os tecidos humanos mantêm juntos os ossos.
“Toda vez que o núcleo de metal quebra, ele dissipa energia, permitindo que a fibra continue a absorver energia à medida que se alonga”, descreve Michael Dickey.
“Ele pode esticar até sete vezes o seu comprimento original antes de romper, enquanto causa muitas quebras adicionais no fio ao longo do caminho. Pensando nisso de outra forma, a fibra não vai quebrar e soltar, em vez disso, ao liberar energia repetidamente através de intervalos internos, a fibra diminui o peso de forma lenta e constante”. Concluí Michael Dickey.
Veja o vídeo abaixo:
Como mencionado acima, o material tem algumas semelhanças com órgãos humanos, mais especificamente, a pele humana. Dickey e sua equipe se inspiraram no corpo humano, já que a própria pele humana tem propriedades elásticas que mantêm nosso corpo seguro sob tremenda pressão.
“Esta é apenas uma prova de conceito, mas tem muito potencial. Estamos interessados em ver como essas fibras poderiam ser usadas em robótica leve ou quando tecidas em têxteis para várias aplicações”, diz Dickey.
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