Após mais de 50 anos de pesquisa, cientistas chineses confirmaram a primeira evidência de um material supersólido, um estado exótico da matéria que combina a rigidez de um sólido com o fluxo sem atrito de um superfluido.
O estado quântico do supersólido une características de um sólido incompressível com a superfluidez, prometendo avanços tecnológicos, especialmente na refrigeração, sem a dependência crescente de hélio, um recurso escasso.
Globalmente, a escassez de hélio desafia cientistas e indústrias, já que é essencial para tecnologias avançadas, como ímãs supercondutores e máquinas de ressonância magnética.
Porém o novo material supersólido, feito de cobalto, atinge temperaturas extremamente baixas, sem a necessidade de hélio, oferecendo uma solução promissora. Liderado pelo professor Su Gang, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências, o material resfria-se até 94 milikelvins quando exposto a campos magnéticos.
Supersólido: Análogo magnético
(Imagem: Junsen Xiang et al.)
Desde a década de 1970, o conceito de supersolididade intriga os físicos. O físico teórico Anthony Leggett previu sua possibilidade, mas a comprovação em materiais sólidos reais era desafiadora, ao contrário dos exóticos “cristais quânticos”.
As primeiras evidências convincentes surgiram com um “análogo do spin quântico” do supersólido, encontrado em materiais à base de cobalto. Esses materiais demonstram propriedades magnéticas que se assemelham ao estado supersólido, representando um avanço significativo na compreensão desse fenômeno complexo.
Apesar de estar em estágios iniciais, esta pesquisa promete avanços significativos, especialmente na criação de refrigeradores sem hélio.
Portanto, esses dispositivos podem viabilizar ambientes propícios para computadores quânticos e impulsionar diversas áreas de pesquisa, desde observações astronômicas sensíveis até o desenvolvimento de novos supercondutores.
Fonte: Nature
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