Neurocientistas da Virginia Tech identificaram um processo mitocondrial fundamental para aprendizado, memória e reconhecimento social, com foco na região CA2 do hipocampo, responsável por essa função.
Publicado na Scientific Reports, o estudo destaca a importância do uniportador de cálcio mitocondrial (MCU), uma proteína que regula o fluxo de cálcio dentro das mitocôndrias, fortalecendo as conexões neurais – um processo essencial para plasticidade sináptica e função cognitiva.
Os pesquisadores constataram que as mitocôndrias nos neurônios CA2 apresentam variações dependendo de sua localização dentro da célula. Em especial, as encontradas nas extremidades dos dendritos dependem do MCU para operar corretamente.
Para testar essa dependência, os cientistas removeram o gene do MCU em camundongos e observaram que a plasticidade sináptica nas conexões mais distantes foi prejudicada, sugerindo que essa disfunção pode contribuir para a vulnerabilidade dos neurônios CA2 em distúrbios neurológicos, como Alzheimer e autismo.
Os achados sugerem que a disfunção mitocondrial em sinapses distais pode ser um dos primeiros sinais de condições neurodegenerativas. Além disso, a diversidade mitocondrial nos neurônios CA2 pode ajudar a entender como a energia mitocondrial afeta a cognição social e transtornos neurológicos relacionados.
O estudo desafia a visão de que todas as mitocôndrias operam da mesma forma, revelando que elas são especializadas para diferentes necessidades dos circuitos neurais.
Utilizando inteligência artificial e microscopia eletrônica, os pesquisadores mapearam a estrutura mitocondrial nos dendritos com alta precisão, abrindo novas possibilidades para o desenvolvimento de terapias que preservem a função mitocondrial e retardem a progressão de doenças neurodegenerativas.
Achou útil essa informação? Compartilhe com seus amigos!
Deixe-nos a sua opinião aqui nos comentários.
