Novas medições do Telescópio Espacial Hubble confirmam que o universo está se expandindo aproximadamente 9% mais rápido do que o esperado, com base em sua trajetória observada após o Big Bang.
As novas medições, publicadas em ‘Astrophysical Journal Letters’, reduzem as chances da disparidade ser um acidente de 1 em 3.000 para apenas 1 em 100.000 e sugerem que uma nova física pode ser necessária para entender melhor o cosmos.
“Esse descompasso vem crescendo e agora chegou a um ponto que é realmente impossível descartar por acaso. Isso não é o que esperávamos “, disse Adam G. Riess, professor de Física e Astronomia da Universidade Johns Hopkins e líder do projeto, em um comunicado.
Neste estudo, Riess e sua equipe SH0ES analisaram a luz de 70 estrelas da galáxia vizinha, a Grande Nuvem de Magalhães, com um novo método que permitia captar imagens rápidas dessas estrelas. As estrelas, chamadas de variáveis cefeidas, são iluminadas e atenuadas em taxas previsíveis que são usadas para medir distâncias intergalácticas próximas.
O método usual para medir estrelas é incrivelmente lento; O Hubble só pode observar uma estrela para cada órbita de 90 minutos ao redor da Terra. Usando um novo método chamado DASH, os pesquisadores usaram o Hubble como uma câmera “apontar e disparar” para observar grupos de cefeidas, permitindo que a equipe observasse uma dúzia de cefeidas ao mesmo tempo.
Com estes novos dados, Riess e sua equipe foram capazes de fortalecer a base da escada de distância cósmica, que é usado para determinar distâncias no universo, e calcular a constante de Hubble, um valor que mede a velocidade com que o cosmos expande
A equipe combinou suas medições de Hubble com outro conjunto de observações, feito pelo Projeto Araucária, uma colaboração entre astrônomos de instituições do Chile, Estados Unidos e Europa. Este grupo fez medições de distância para a Grande Nuvem de Magalhães, observando a atenuação da luz quando uma estrela passa na frente de seu companheiro, eclipsando os sistemas estelares binários.
As medidas combinadas ajudaram a equipe SH0ES a refinar o verdadeiro brilho das cefeidas. Com este resultado mais preciso, a equipe poderia “apertar os parafusos” do resto da escada usando estrelas explosivas chamadas supernovas para se estenderem mais ao espaço.
Como equipamentos de medição tornou-se mais preciso, a sua estimativa da constante de Hubble permaneceram em desacordo com o valor esperado derivado das observações da expansão do universo início do satélite Planck da Agência Espacial Europeia (ESA) , com base nas condições que Planck observou 380.000 anos após o Big Bang.
“Este não é apenas dois experimentos em desacordo”, explica Riess. Estamos medindo algo fundamentalmente diferente. Uma é uma medida de quão rápido o universo está se expandindo hoje, como vemos. A outra é uma previsão baseada na física do universo primitivo e em medidas de quão rápido ela deve se expandir. Se esses valores não corresponderem, há uma alta probabilidade de que algo está faltando no modelo cosmológico que conecta as duas coisas “.
Embora Riess não tenha uma resposta para explicar exatamente porque esta discrepância existe, ele e a equipe SH0ES continuarão a ajustar a constante de Hubble, com o objetivo de reduzir a incerteza para 1%. Essas medidas mais recentes reduziram a incerteza na taxa de expansão de 10% em 2001 para 5% em 2009 e agora para 1,9% no presente estudo.
Achou útil essa informação? Compartilhe com seus amigos! xD
Deixe-nos a sua opinião aqui nos comentários.
