Quando os astronautas da Apollo 14 trouxeram pedras da Lua para a Terra, eles também trouxeram um pequeno pedaço da Terra. Um pouco de granito encontrado na Lua pode ser a primeira evidência de que as rochas poderiam ter se soltado da Terra e aterrissados em outros lugares. É também uma das mais antigas rochas da Terra que já encontramos, aqui ou em outro lugar.
As rochas são atiradas para o espaço a partir da Lua e acabam na Terra como meteoritos o tempo todo, então o mesmo deveria ser verdade na outra direção. “A Terra tem sido atingida por muitas coisas muito grandes, e é concebível que alguns desses impactos tenham ejetado material longe o suficiente para que ele tenha sido capaz de escapar das garras da Terra e chegar à lua”, diz William Bottke do Instituto de Pesquisa no Colorado.
Jeremy Bellucci, do Museu Sueco de História Natural, e seus colegas descobriram um desses objetos, um pequeno pedaço de granito em uma rocha lunar trazida pelos astronautas da Apollo 14 da NASA.
Os pesquisadores avaliaram a composição química e as propriedades físicas dos cristais nesta peça de granito para descobrir como eles se formaram. Eles descobriram que os cristais se formaram em um ambiente muito mais rico em oxigênio do que na Lua, e em temperaturas anormalmente baixas e altas pressões para as rochas lunares.
“Se foi formado na lua, deveria ter se formado a 167 quilômetros de profundidade”, diz Bellucci. Mesmo um enorme impacto na lua não seria capaz de desenterrar pedras tão profundas, diz ele.
Embora seja possível que a rocha tenha se formado sob condições incomuns na Lua, Bellucci diz que a explicação mais simples é que a rocha realmente partiu da Terra porque é semelhante a rochas que se formam em magma por aqui.
“O que os pesquisadores apontaram é uma inconsistência interessante e uma possível hipótese, agora podemos descobrir se ela retém ou não a água”, diz Bellucci. Isso poderia envolver a observação em outras amostras lunares de rochas que possuem substâncias químicas não encontradas na lua, o que significaria que elas são inequivocamente da Terra.
Como esse meteorito da Terra é tão antigo – provavelmente foi formado há cerca de quatro bilhões de anos, tornando-se uma das rochas mais antigas do planeta que já encontramos – poderia nos ensinar sobre como seria a superfície da Terra logo após que ela se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos. A Lua mudou muito menos desde que se formou do que a Terra, por isso é um local perfeito para armazenar uma cápsula do tempo desde os primeiros anos do nascimento do nosso planeta Terra.
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