A empresa de refino de metais de Massachusetts, Nth Cycle, vai começar a produzir hidróxido misto (MHP), um produto de níquel usado na produção de baterias de veículos elétricos, pela primeira vez nos EUA – eis por que isso é importante.
Para que os veículos elétricos fabricados nos EUA se qualifiquem para o crédito fiscal de US$ 7.500 da Lei de Redução da Inflação, uma proporção dos minerais da bateria do EV deve ser extraída ou processada nos EUA ou em seus países parceiros de livre comércio.
A demanda por MHP disparou à medida que as montadoras aumentaram a produção de veículos elétricos. Mas a maior parte do MHP é produzida na Indonésia, que não é um parceiro de livre comércio dos EUA, de modo que o fornecimento não é elegível para o IRA.
Além disso, MHP tem sido tradicionalmente produzido na Indonésia com baixas concentrações dos elementos essenciais níquel e cobalto – 30-40% de níquel e apenas 1-10% de cobalto – e níveis inconsistentes de pureza. No entanto, o Nth Cycle diz que produzirá um produto MHP com mais de 90% de hidróxido de níquel-cobalto.
A Nth Cycle também afirma que seu processo de refino reduzirá as emissões em mais de 90% quando comparado aos processos tradicionais de mineração. E, ao contrário do MHP importado, ele atenderá aos requisitos de conformidade de fornecimento doméstico e conteúdo reciclado da Lei de Redução da Inflação.
O MHP fabricado nos EUA será produzido com OYSTER – a unidade de eletroextração em escala comercial da empresa – que entrou em operação em agosto de 2022.
Megan O’Connor, cofundadora e CEO da Nth Cycle, disse:
Podemos resolver de forma econômica e eficiente um importante desafio da cadeia de suprimentos para OEMs de veículos elétricos e fabricantes de baterias, oferecendo MHP produzido a partir de nossa plataforma exclusiva de eletroextração. E à medida que continuamos a descarbonizar a rede e a eletrificar o transporte, é mais importante do que nunca que nossos processos de refino sejam ambientalmente corretos e que as práticas trabalhistas sejam seguras. Nosso produto MHP garante ambos.
A Nth Cycle planeja iniciar a produção de seu produto MHP ainda este ano. Ele poderá co-localizar nas instalações do cliente, onde poderá obter matéria-prima e devolver o material avançado ao fabricante.
A reciclagem de baterias está prestes a desempenhar um papel importante no atendimento de até 35% das necessidades de níquel da indústria automobilística até 2040.
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