Erupções solares são explosões de radiação eletromagnética da superfície do Sol. De acordo com a Agência Espacial Europeia, as erupções ocorrem quando a energia armazenada nos campos magnéticos na superfície solar é repentinamente liberada. A erupção solar poderosa atingiu a Terra na semana passada, causando interrupções de rádio em algumas áreas da Austrália e do Pacífico Sul, de acordo com o CNET.
Às vezes, áreas do Sol desenvolvem campos magnéticos intensos onde o processo de convecção é interrompido, diminuindo as temperaturas e tornando-as mais escuras. Essas são as manchas solares e servem como um indicador de atividade na superfície solar. O número de manchas solares aumenta à medida que o Sol passa por seu ciclo de 11 anos, quando inverte seus pólos magnéticos.
Os cientistas solares observam cuidadosamente as manchas solares que se desenvolvem na superfície do Sol em uma tentativa de prever quando as explosões solares podem ocorrer. A explosão recente veio de uma mancha solar complexa que foi catalogada como Sunspot AR3182.
Na semana passada, esta mancha solar emitiu uma poderosa erupção solar, classificada como classe X1.2. As erupções solares de classe X são as explosões de radiação mais poderosas conhecidas pela humanidade. As explosões de classe M têm intensidade moderada, enquanto as classes A, B e C são usadas para explosões de baixa intensidade.
O 1,2 na classificação denota que o flare foi de baixa intensidade entre os flares da classe X. Até agora, a mancha solar AR3182 estava voltada para longe da Terra e lançando chamas no outro lado do Sol. No entanto, com a mancha solar agora voltada para a Terra, a ira da mancha solar está voltada diretamente para nós.
Mesmo uma erupção solar de classe X poderia ser preferida a uma ejeção de massa coronal (CME), que é a expulsão de plasma juntamente com a radiação magnética da coroa do Sol. Anteriormente, pensava-se que as CMEs seguiam explosões solares. No entanto, esses dois eventos agora são conhecidos por ocorrerem de forma independente. Um CME carregado com plasma e energia magnética interage com o campo magnético da Terra e a atmosfera para causar uma tempestade geomagnética.
Classificadas nas categorias G1 a G5, as tempestades geomagnéticas também ocorrem em diferentes intensidades, dependendo da intensidade da CME que interage com a magnetosfera terrestre. Tempestades geomagnéticas mais fracas causam auroras que podem ser vistas além das áreas usuais dos pólos.
No entanto, tempestades geomagnéticas mais fortes podem causar blecautes nas comunicações, como aconteceu recentemente, mas por períodos prolongados, ao mesmo tempo em que danificam equipamentos elétricos, o que pode levar a quedas de energia.
A Terra enfrentou poderosas tempestades geomagnéticas anteriormente, com a mais severa registrada em 1859. No entanto, naquela época, a humanidade não era tão dependente da tecnologia para comunicação, navegação e fornecimento de energia como somos hoje. Um incidente em escala semelhante poderia ter resultados devastadores para a economia moderna e, portanto, os cientistas estão ansiosos para prever a ocorrência de tal incidente com precisão.
Com o Sol se aproximando do pico de seu ciclo solar nos próximos anos, mais erupções solares de classe X são esperadas, assim como poderosas CMEs.
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