Em 2018, Professor Qiaoqiang Gan na Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah, na Arábia Saudita criou destilador solar que produz de 10 a 20 litros de água purificada por dia.
Mas o destilador solar criado pelo Professor Gan apresentou um problema comum em sistemas de dessalinização da água: o sal acumulava-se no material absorvedor, diminuindo sua eficiência ao refletir a luz solar. Em seguida, ele mudou para superfícies hidrofóbicas e técnicas baseadas na convecção de fluidos para limitar a acumulação de minerais. Como resultado, a equipe anunciou o sucesso de um dispositivo de destilação solar que purifica água do Mar Vermelho e salmoura com mais de 10% de salinidade, oferecendo o dobro da taxa de produção de água doce dos destiladores solares já apresentados e sem perda de eficiência.
Funcionamento
O novo destilador solar é um cubo de plástico medindo centímetros que contém várias membranas de fibra de vidro e malhas finas.
O evaporador solar é composto por membranas de fibra de vidro revestidas com nanotubos de carbono. Elas atuam como uma camada de absorção de luz na superfície superior do cubo. Abaixo, há microcanais hidrofílicos nas pontes de transferência de massa, separando a camada solar da água salgada que entra no sistema. Estes canais absorvem a água do mar e a transformam em vapor, depois retornam a salmoura ao mar. As pontes elevadas permitem que o calor condutivo flua para o evaporador, melhorando a eficiência da evaporação.
Testes mostraram que o destilador solar pode suprir a necessidade de água de duas pessoas por dia com custos de matéria-prima estimados em US$ 50 por metro quadrado. É possível aumentar a capacidade montando vários cubos juntos e não há necessidade de manutenção, o que torna o dispositivo pronto para ser comercializado.
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