A segunda maior fabricante de caminhões comerciais da Europa irá construir 200 caminhões semirreboques movidos a hidrogênio, mas mantém-se cética quanto à viabilidade do hidrogênio como combustível para transporte. É um anúncio peculiar, considerando o contexto. A MAN chegou até mesmo a reiterar seu compromisso com veículos elétricos a bateria para “a maioria” das aplicações, o que é estranho para um anúncio sobre um produto movido a hidrogênio que a empresa planeja tentar realmente vender para um número seleto de clientes que transportam cargas extra pesadas, como madeira ou peças para turbinas eólicas offshore. Outras peculiaridades do hidrogênio incluem a afirmação de que “ainda levará alguns anos para que a tecnologia esteja realmente pronta para o mercado e competitiva”.
Essas afirmações não vêm do CEO notoriamente cético em relação ao hidrogênio da MAN Truck, Alexander Vlaskamp, que disse aos repórteres que era “impossível para o hidrogênio competir efetivamente com os caminhões elétricos a bateria” em janeiro passado. “Hoje você não pode comprar hidrogênio por menos de 13 ou 14 euros… e não é verde. E quando tivermos hidrogênio verde, ele será necessário para a indústria pesada de aço, cimento ou plástico.”
Então, se tudo isso é verdade, por que a MAN continua investindo em programas de veículos movidos a hidrogênio? “Apenas para testar nossa hipótese”, disse Vlaskamp (ênfase minha). “Podemos usar hidrogênio para transporte em 2035, mas apenas se houver hidrogênio verde suficiente a um preço adequado e a infraestrutura necessária estiver em vigor.”
CEO da MAN expressa dúvidas sobre Hidrogênio
E, como observado acima, Vlaskamp não está sozinho. Frederik Zohm, membro do conselho de pesquisa e desenvolvimento da MAN, afirmou que a empresa ainda acredita que o hidrogênio levará anos para se desenvolver. “(MAN) continua a pesquisar tecnologia de células de combustível baseada em veículos elétricos a bateria”, afirmou em uma declaração citada pelo Hydrogen Insight, antes de outro membro do conselho adicionar que “esperamos que, no futuro, possamos atender melhor à grande maioria das aplicações de transporte de nossos clientes com caminhões elétricos a bateria”.
Quanto aos próprios caminhões a hidrogênio, o motor de combustão de H2 parece ter assumido o centro do palco no roadmap de produtos de hidrogênio da MAN, com os planos anteriormente declarados da empresa de colocar seu semi FCEV em produção limitada em 2025 aparentemente adiados para abrir caminho para esta etapa.
Batizados de MAN gTGX, os caminhões estão equipados com um tanque de 56 kg que, segundo a empresa, pode ser preenchido com hidrogênio comprimido a 700 bar em 15 minutos. E, com as emissões no escapamento chegando a menos de 1 kg de CO2 por km, o caminhão será categorizado como um “veículo de zero emissões” de acordo com os regulamentos de transporte rodoviário da UE.
A MAN afirma que seu motor de combustão de H2 entregará uma enorme torque de mais de 1800 lb-pé (2500 Nm), o suficiente para transportar mais de 220.000 lbs (100 toneladas) de carga útil.
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