À medida que as rodas tocavam o solo no histórico voo da Virgin Atlantic de Londres para Nova York, impulsionado por um motor de baixo carbono fabricado pela Rolls-Royce, a empresa anunciou uma nova mudança. O CEO da Rolls-Royce, Tufan Erginbilgiç, afirma ser hora de vender sua unidade de motores elétricos para aviões e concentrar-se em outras estratégias, principalmente combustíveis de aviação sustentáveis, conhecidos como SAF.
A Rolls-Royce, uma empresa do Reino Unido, fabrica motores a jato e sistemas em aeronaves como o Airbus A350 e o Boeing 787. Assim como muitas empresas, foi duramente atingida pela pandemia de COVID-19, quando as viagens aéreas foram interrompidas, resultando na redução de 9.000 empregos na Rolls-Royce.
Cortes de gastos na Rolls-Royce
No início deste ano, o “cortador de gastos” Erginbilgiç assumiu o comando, trazendo uma reavaliação agressiva para salvar a empresa, ao mesmo tempo em que cortava divisões como a R2 Factory, uma unidade interna de software de inteligência artificial, e um projeto direto de captura de carbono do ar. No mês passado, a Rolls-Royce anunciou que cortaria 2.500 empregos em gerenciamento e administração.
A próxima área a ser impactada é seu setor elétrico, responsável pelo desenvolvimento de sistemas de propulsão para táxis aéreos e outras aeronaves. Em um comunicado, Erginbilgiç afirmou que a empresa precisava fazer “escolhas na alocação de recursos” e que o setor elétrico ofereceria “maior valor para terceiros”.
Essa é parte de um esforço abrangente para aumentar os lucros e mudar o foco em direção às metas de sustentabilidade. A Rolls-Royce elevou sua meta para atingir lucros operacionais entre £2,5 bilhões e £2,8 bilhões por ano, em comparação com £837 milhões em 2022. “A Rolls-Royce está em um ponto crucial em sua história”, afirmou Erginbilgiç na terça-feira. “Estamos criando uma Rolls-Royce de alto desempenho, competitiva, resiliente e em crescimento, que terá a força financeira para controlar e moldar seu próprio destino.”
Planos da Rolls-Royce para aviões elétricos
A empresa pretende afastar-se do desenvolvimento de motores elétricos para táxis aéreos e aeronaves menores para concentrar-se ainda mais em seus motores a jato que queimam combustível de aviação para aviões de passageiros, mantendo assim o negócio em uma posição sólida, relata o The Guardian. As esperanças de descarbonizar seus produtos dependerão dos combustíveis de aviação sustentáveis, conhecidos como SAF.
Enquanto a empresa também está trabalhando em tecnologia de hidrogênio com a EasyJet, Erginbilgiç afirma que acredita que o hidrogênio está longe de ser uma solução viável para voos de longa distância e que os combustíveis de aviação sustentáveis serão o caminho a seguir para que a aviação atinja as metas climáticas de emissão líquida zero. No entanto, a Airbus está trabalhando para ter aviões movidos a hidrogênio em serviço até 2035.
A Rolls-Royce afirmou que investirá o dinheiro obtido com a venda da unidade elétrica e de outras empresas em seu motor UltraFan de próxima geração, um enorme demonstrador de tecnologia de motor aeronáutico projetado para consumir menos combustível.
A empresa diz estar trabalhando para se tornar o primeiro fabricante de motores a jato a confirmar que todos os seus motores em produção para aeronaves de longo curso e jatos executivos são compatíveis com 100% de SAF. A Rolls-Royce tem como objetivo atingir emissão líquida zero até 2050.
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