Tornar-se grasilho é frequentemente o primeiro sinal de que os dias de glória da juventude estão chegando ao fim, embora um novo estudo publicado no bioRxiv ofereça esperança, indicando que o processo de envelhecimento não é necessariamente permanente e que os cabelos brancos podem recuperar as cores dos cabelos originais quando os níveis de estresse são baixos.
Para conduzir sua pesquisa, os autores do estudo coletaram cabelos de 14 pessoas de várias origens étnicas e procuraram amostras coloridas na ponta, mas cinza na raiz – indicando que elas estão no processo de ficar grisalho. Para sua surpresa, no entanto, eles também encontraram inúmeros cabelos que ficaram menos grisalhos na direção da raiz, sugerindo que estavam recuperando a cor anterior.
Eles então realizaram uma análise proteômica de suas amostras coletadas, a fim de verificar os diferentes perfis proteicos dos cabelos grisalhos e coloridos. Os resultados mostraram que os cabelos grisalhos continham um grande número de proteínas mitocondriais não reguladas que normalmente estão envolvidas no metabolismo energético.
Curiosamente, muitas dessas proteínas também são conhecidas por serem reguladas em resposta ao estresse e foram associadas a várias outras características relacionadas à idade, como a degradação do DNA. Fundamentalmente, porém, muitos desses efeitos podem ser revertidos por mudanças no estilo de vida, como praticar exercícios regulares ou mudar para uma dieta mais saudável.
Suspeitando que os níveis de estresse possam ter desempenhado um papel na recoloração dos cabelos grisalhos, os pesquisadores pediram aos participantes que descrevessem seus episódios mais e menos estressantes dos últimos 12 meses, fornecendo datas precisas para esses eventos. Trabalhando com base no crescimento do cabelo a uma taxa de cerca de um centímetro por mês, os autores do estudo foram capazes de combinar seções de cada cabelo com eventos específicos da vida.
Os resultados mostraram que a reversão do acinzentado sempre se correlacionou com períodos de estresse particularmente baixo.
Um participante recuperou a cor original do cabelo durante as férias de duas semanas, indicando a rapidez com que essa transformação pode ocorrer. De fato, os pesquisadores encontraram evidências de que um cabelo pode ficar completamente grisalho ou sofrer uma reversão completa desse processo em menos de 3,7 dias, embora, em média, demore cerca de três meses para que essas mudanças ocorram.
É importante observar que a equipe só olhou para cabelos individuais, e ninguém está sugerindo que uma cabeça inteira de cabelos grisalhos possa ser restaurada à sua cor original simplesmente relaxando por algumas semanas.
No entanto, os autores do estudo escrevem que sua descoberta, no entanto, fornece uma prova categórica de que “o envelhecimento humano não é um processo biológico linear e irreversível e pode, pelo menos em parte, ser interrompido ou mesmo revertido”.
Conseguir uma restauração significativa da cor do cabelo provavelmente será extremamente difícil sem medicamentos direcionados, embora agora que as proteínas responsáveis pelo processo de acinzentamento tenham sido identificadas, seja possível começar a desenvolver produtos farmacêuticos para esse fim.
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