Os pesquisadores dizem que criaram um olho biônico à prova de conceito que poderia superar a sensibilidade de um olho humano. “No futuro, podemos usar isso para melhores próteses de visão e robótica humanóide”, disse o pesquisador Zhiyong Fan, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong, ao Science News.
O olho, conforme detalhado em um artigo publicado na prestigiada revista Nature hoje em dia, é essencialmente uma retina artificial tridimensional que apresenta uma matriz altamente densa de nanofios extremamente sensíveis à luz.
A equipe, liderada por Fan, revestiu uma membrana curva de óxido de alumínio com pequenos sensores feitos de perovskita, um material sensível à luz que foi usado em células solares.
Os fios que imitam o córtex visual do cérebro transmitem as informações visuais coletadas por esses sensores a um computador para processamento. Os nanofios são tão sensíveis que podem ultrapassar a faixa de comprimento de onda óptica do olho humano, permitindo responder a comprimentos de onda de 800 nanômetros, o limiar entre a luz visual e a radiação infravermelha. Isso significa que ele pode ver as coisas no escuro quando o olho humano não consegue mais acompanhar.
“Um usuário humano do olho artificial ganhará capacidade de visão noturna”, disse Fan à Inverse. Os pesquisadores também afirmam que o olho pode reagir às mudanças na luz mais rapidamente que o humano, permitindo que ele se ajuste às condições em uma fração do tempo.
Cada centímetro quadrado da retina artificial pode conter cerca de 460 milhões de sensores de tamanho nanométrico, superando os estimados 10 milhões de células na retina humana. Isso sugere que poderia superar a fidelidade visual do olho humano.
Fan disse ao Inverse que “não demonstramos todo o potencial em termos de resolução no momento”, prometendo que “um usuário de nosso olho artificial poderá ver objetos menores e mais distâncias”.
Outros pesquisadores que não estavam envolvidos no projeto apontaram que ainda há muito trabalho a ser feito para eventualmente conectá-lo ao sistema visual humano, como relata a Scientific American. Mas alguns são esperançosos. “Acho que em 10 anos deveríamos ver algumas aplicações práticas muito tangíveis desses olhos biônicos”, disse à Scientific American Hongrui Jiang, engenheiro eletricista da Universidade de Wisconsin-Madison que não estava envolvido na pesquisa.
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