Cientistas suecos apresentaram um protótipo de bateria inovadora, ajustada para ser econômica e durável, em vez de focar na capacidade de carga. Em vez dos materiais tradicionais, como lítio e cobalto, a bateria é feita de um material derivado da madeira e de zinco, um metal abundante e barato.
A bateria tem densidade de energia comparável às baterias de chumbo-ácido usadas em automóveis, mas sem o uso de chumbo, que é tóxico. Sua estabilidade e durabilidade são impressionantes, suportando mais de 8.000 ciclos de carga e descarga, mantendo cerca de 80% de seu desempenho inicial. Além disso, mantém a carga por aproximadamente uma semana, superando outras baterias de zinco, que descarregam em poucas horas.
“Os painéis solares estão mais acessíveis, mas em regiões equatoriais, o Sol se põe cedo, deixando famílias e empresas sem eletricidade. Esperamos que essa nova bateria ofereça uma solução, mesmo com desempenho inferior ao das caras baterias de íons de lítio,” disse o professor Reverant Crispin, da Universidade Linkoping.
Desenvolvimento e desafios
A tecnologia de baterias de zinco é antiga, comum em pilhas não recarregáveis. O desafio tem sido a baixa durabilidade das baterias recarregáveis de zinco, devido à reação do zinco com a água na solução eletrolítica, gerando hidrogênio e crescimento dendrítico do zinco, que danifica a bateria. Para estabilizar o zinco, os pesquisadores usaram um eletrólito de sal polímero-em-água, à base de poliacrilato de potássio.
Ao combinar essa substância com zinco e lignina, a estabilidade da bateria aumentou significativamente. A lignina, que é a “cola” das fibras de madeira, é quase totalmente descartada na indústria de papel e celulose, mas agora encontra uma nova aplicação.
Perspectivas futuras
Os protótipos desenvolvidos são pequenos, mas os pesquisadores acreditam na possibilidade de criar baterias maiores, do tamanho de uma bateria de carro, devido à abundância de lignina e zinco.
“Tanto o zinco quanto a lignina são extremamente baratos, e a bateria é facilmente reciclável. Calculando o custo por ciclo de uso, ela se torna muito mais econômica comparada às baterias de íon de lítio,” afirmou o pesquisador Ziyauddin Khan. No entanto, a produção em massa da bateria dependerá do interesse de parceiros industriais.
Essa inovação pode representar um avanço significativo para fornecer energia acessível e sustentável, especialmente em regiões com recursos limitados e alta demanda por soluções energéticas confiáveis.
Fonte: Inovação Tecnológica
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