A mais recente imagem capturada pela sonda Trace Gas Orbiter (TGO) da Agência Espacial Europeia (ESA) nos brinda com uma visão intrigante de Marte, revelando uma cratera que, curiosamente, assemelha-se a um olho humano. Localizada em Utopia Planitia, a maior bacia de impacto conhecida em nosso Sistema Solar, esta formação incomum proporciona uma fascinante perspectiva do terreno marciano.
Utopia Planitia, esculpida pelo impacto de um asteroide, possui impressionantes 3.300 km de diâmetro, equivalente a duas vezes o extenso Deserto do Saara, abrigando em seu interior estruturas que contêm gelo. Esta presença de gelo é crucial para entendermos a história hídrica de Marte.
A imagem da cratera foi registrada pela sonda quando esta pairava a aproximadamente 400 km acima do solo marciano. Devido ao ângulo privilegiado, a formação domina quase completamente o campo de visão da câmera acoplada à TGO.
O “olho marciano”, com seus cerca de 8 km de extensão, revela em seu interior indícios fascinantes. Evidências sugerem que, no momento do impacto do asteroide, ainda havia gelo presente em Marte. O calor gerado pela queda da rocha espacial foi tão intenso que derreteu o gelo, desencadeando o deslocamento de uma mistura de água e poeira.
A ESA observa que a superfície suave da cratera é congruente com outras estruturas vizinhas que também exibem vestígios de água congelada. Detalhes adicionais, como encostas e ondulações moldadas pelo vento, podem ser apreciados ao ampliar a imagem da cratera.
Desde o início de sua missão científica em Marte em 2018, a TGO tem continuamente nos presenteado com imagens espetaculares do Planeta Vermelho. No entanto, suas responsabilidades vão além da fotografia, incluindo a análise e catalogação dos gases atmosféricos de Marte, bem como o mapeamento da distribuição de água em sua superfície. Este olhar penetrante sobre Marte oferece não apenas vislumbres fascinantes de sua paisagem, mas também insights cruciais sobre sua história e características atuais.
Fonte: ESA
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