A sonda espacial Solar Parker, lançada em 2018 com a missão de estudar o Sol, alcançou um feito notável ao superar seu próprio recorde como o objeto mais veloz construído pelo homem. Isso foi possível através de uma série de ajustes orbitais assistidos por sobrevoos em Vênus.
No último dia 21 de agosto, a Solar Parker atingiu uma velocidade de 635.266 km/h ao redor do Sol, superando seus recordes anteriores de 540.000 km/h em maio de 2021 e 586.863 km/h em novembro de 2021.
Este incrível desempenho é resultado do 17º sobrevoou de Vênus, de um total planejado de 24 até o final da missão em 2025. Essa velocidade extrema também permitiu à sonda se aproximar ainda mais do Sol, estabelecendo outro recorde, tornando-se o objeto construído pelo homem que chegou mais perto do Sol, a apenas 7,26 milhões de km de sua superfície.
A cada passagem, a Solar Parker utiliza a gravidade de Vênus para ajustar sua órbita, impulsionando-a em direção ao Sol. Inicialmente, a NASA estimou que a última passagem a levaria a aproximadamente 7 milhões de km da superfície solar, mas agora os controladores da missão preveem que a sonda se aproximará a 6,16 milhões de km.
Com sete passagens restantes, o recorde de velocidade de objeto mais rápido construído pelo homem continuará a ser superado até o final da missão.
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