A calcita é um mineral amplamente encontrado em todo o mundo. Uma de suas principais aplicações está na produção de cimento e concreto, materiais utilizados na construção, que são responsáveis por uma das maiores fontes de emissão de dióxido de carbono globalmente.
Atualmente, um projeto está explorando o uso da calcita para remover carbono diretamente da atmosfera. Embora esse processo já ocorra de forma natural, a ideia é acelerá-lo, potencializando a captura de dióxido de carbono.
O que é a calcita
A calcita é a forma mais estável do carbonato de cálcio, um mineral encontrado no calcário. Ela está presente em diversos ambientes naturais, como nos oceanos, em conchas, corais, partes duras de organismos marinhos, ostras, esponjas e até em alguns tipos de algas.
Uma forma de calcita também pode ser encontrada em cavernas de calcário, onde se forma em estalactites e estalagmites, pendendo do teto e das paredes.
Características da calcita:
- Composição e forma: Em comparação com outros minerais, a calcita não é tão dura ou densa, o que permite que seja moldada de diversas formas e estruturas.
- Cor e aparência: Na forma pura, a calcita é branca ou incolor, mas pode alterar sua cor devido a impurezas. Ela pode ser transparente, translúcida ou opaca.
- Reação com ácidos: Quando entra em contato com ácido clorídrico diluído, a calcita efervesce, liberando bolhas de gás.
- Propriedades fluorescentes: Sob luz ultravioleta, a calcita exibe fluorescência em várias cores.
Essas propriedades fazem da calcita um mineral versátil, com diversas aplicações, incluindo seu potencial para acelerar a remoção de carbono da atmosfera.
Relação da calcita com as emissões de carbono
A calcita é amplamente utilizada na construção de cimento e concreto, materiais essenciais para a construção civil. No entanto, como explica a pesquisadora Renee Birchall, esse processo de fabricação de cimento é uma das maiores fontes de emissões de carbono, contribuindo com mais de 10% das emissões globais anuais.
Reduzir as emissões da construção civil pode ser uma maneira eficaz de mitigar esse impacto. O projeto liderado por Birchall foca na redução das emissões através de um processo chamado carbonatação mineral.
Carbonatação mineral:
A carbonatação mineral é um processo geoquímico que ocorre quando o dióxido de carbono dissolvido na água reage com minerais na superfície, como a calcita. Durante esse processo, o gás poluente é capturado e “preso” nos minerais de carbonato, como a calcita, contribuindo assim para a remoção de carbono da atmosfera. Esse processo poderia ser acelerado para ajudar a combater a poluição do carbono e reduzir as emissões na construção.
Projeto visa acelerar a remoção de carbono da atmosfera
A carbonatação mineral é um processo natural que ocorre quando o dióxido de carbono reage com minerais, como a calcita. No entanto, esse processo é bastante lento e não consegue acompanhar a rapidez das emissões de carbono.
O objetivo do projeto é justamente acelerar esse processo. A proposta é utilizar novas tecnologias de carbonatação mineral que imitam os processos naturais de intemperismo, mas em um ritmo acelerado, para remover o carbono da atmosfera de forma mais eficiente e em maior escala.
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