Um cargueiro chocou-se com a ponte Francis Scott Key em Baltimore, nos Estados Unidos, resultando na queda da estrutura. O incidente ocorreu por volta das 1h30 desta terça-feira (26/3), às 2h30 no horário de Brasília.
Após a colisão com a ponte, a embarcação ficou encalhada na estrutura, ocasionando a queda de vários veículos na água. Autoridades suspeitam que pelo menos 20 pessoas possam estar no rio. Diversos vídeos compartilhados nas redes sociais documentam o acidente.
Segundo a Autoridade de Transporte de Maryland, todas as faixas foram fechadas em ambas as direções na ponte, que possui uma extensão de 2,6 km. Equipes de emergência estão em busca de pelo menos sete veículos que caíram, de acordo com Kevin Cartwright, diretor de comunicações do Corpo de Bombeiros de Baltimore.
Nesta temporada do ano, a temperatura média da água no rio Patapsco é de -1°C.
“Está parecendo pelo menos por volta de -1°C onde estamos. Pode até ser um pouco mais baixo que isso. E tenho certeza de que a temperatura da água está ainda mais fria. Isso pode representar uma preocupação e um risco para nossos mergulhadores”, explicou Cartwright.
O diretor enfatizou que as equipes estavam trabalhando “metodicamente e com segurança” para garantir que “todos os envolvidos no local estejam seguros e que possamos progredir sem causar danos adversos a ninguém”.
“Nosso foco principal agora é tentar resgatar e recuperar essas pessoas”, destacou Cartwright. Ele ressaltou que é prematuro determinar quantas pessoas foram afetadas, mas observou que é um “evento em desenvolvimento com vítimas em massa”.
Condições da ponte
Após o incidente, as próprias condições da ponte Francis Scott Key começaram a ser questionadas.
“Esta ponte está em uso há um bom tempo e tem servido a muitos passageiros na área metropolitana de Baltimore. À medida que a investigação avança, engenheiros estruturais estarão envolvidos para avaliar a condição da ponte”, afirmou Cartwright em uma entrevista à CNN.
Segundo ele, as condições no momento são consideradas “inseguras”. Após a conclusão da limpeza do local, os investigadores avaliarão a situação da ponte antes do colapso.
“Este é um incidente muito devastador que esses indivíduos enfrentaram, então nossos corações estão com cada um deles, e trabalharemos incansavelmente durante toda a manhã para resolver isso”, ressaltou Cartwright.
Navio de Cingapura
Após uma análise inicial, o chefe de comunicação dos bombeiros indicou que parecia haver “alguma carga ou retentores pendurados na ponte”, o que criava condições inseguras e instáveis, além de complicar a operação de resgate.
O navio cargueiro em questão é o Dali, com 29 metros de comprimento, navegando sob a bandeira de Cingapura. A embarcação partiu de Baltimore às 1h (horário local) e tinha como destino a capital do Sri Lanka, Colombo.
O Synergy Marine Group, responsável pela gestão do navio, comunicou que todos os membros da tripulação, incluindo dois pilotos, foram localizados. Não há relatos de feridos.
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