A operadora japonesa AU, do grupo KDDI, anunciou nesta quinta-feira (10) o lançamento oficial do serviço de conectividade Starlink direto no celular, tornando-se a primeira empresa na Ásia a oferecer essa tecnologia inovadora. Segundo a companhia, trata-se do primeiro serviço de comunicação via satélite para smartphonesdisponível comercialmente no Japão.
Inicialmente, o serviço é gratuito para clientes da AU e não exige nenhum tipo de inscrição prévia. No entanto, essa gratuidade é promocional. A expectativa da operadora é que os usuários testem a novidade e, futuramente, optem por contratar o serviço chamado “AU Starlink Direct”.
Conectividade em áreas remotas — e não para navegar na web
Diferente do que muitos esperam, o foco do Starlink direto no celular não é o acesso à internet móvel tradicional, mas sim garantir comunicação básica em áreas sem cobertura de rede celular, como montanhas, florestas ou ilhas afastadas. A funcionalidade atual permite o envio de SMS, iMessages (em iPhones) e alertas de emergência, além de compartilhar localização em tempo real.
Os smartphones compatíveis — que incluem 50 modelos entre iPhones e dispositivos Android — não precisam de hardware especial. Basta estar em um local com visibilidade direta para o céu para utilizar a conexão via satélite.
Integração com inteligência artificial
Usuários de Android também podem utilizar o serviço para interagir via texto com o Google Gemini, assistente de IA que responde perguntas e auxilia em tarefas básicas, como buscas ou envio de informações. Segundo a AU, essa integração visa ampliar a utilidade do serviço mesmo sem acesso à internet convencional.
Desafios geográficos impulsionam o uso do satélite no Japão
Apesar da rede AU cobrir 99% da população japonesa, a área territorial efetivamente atendida é de apenas 60%, principalmente por conta da topografia montanhosa do país. Mais de 70% do território japonês é composto por montanhas, o que dificulta a propagação do sinal de celular tradicional. Além disso, o Japão é um arquipélago com mais de 14 mil ilhas, das quais cerca de 400 são habitadas — outro fator que torna a comunicação via satélite uma solução altamente estratégica.
Expansão global do Starlink “Direct to Cell”
A cobertura via Starlink só é possível graças ao lançamento recente de satélites com tecnologia “direct to cell”, desenvolvida pela empresa de Elon Musk. A previsão é que essa frota seja ampliada nos próximos meses, permitindo no futuro ligações de voz e acesso à internet móvel via satélite.
A Nova Zelândia foi a primeira a disponibilizar o serviço, através da operadora One NZ, no final de 2024. Já em fevereiro deste ano, foi a vez da T-Mobile, nos Estados Unidos, iniciar os testes com a tecnologia. Agora, o Japão entra na vanguarda asiática com a iniciativa da AU.
Com informações Teletime.
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